Os economistas Esther Duflo e Abhijit Banerjee, ganhadores do Prêmio Nobel de Economia em 2019, irão liderar o novo Centro Lemann de Zurique, iniciativa da Fundação Lemann em parceria com a Universidade de Zurique, na Suíça. O anúncio foi feito na quinta-feira (10), e o centro começará a operar em julho de 2026.
O projeto representa a sexta parceria internacional da Fundação Lemann com universidades de renome. As outras cinco estão nos Estados Unidos e no Reino Unido — Harvard, Stanford, Columbia, Illinois e Oxford. O objetivo é fortalecer a cooperação global em pesquisas e formação de lideranças voltadas à transformação social, com foco em temas como educação, desenvolvimento social, desigualdade e inovação no setor público.
Segundo Esther Duflo, diretora científica do novo centro, “o novo Centro Lemann nos permitirá ampliar e aprofundar nosso trabalho, que conecta pesquisa acadêmica, mentoria de estudantes e impacto em políticas públicas concretas”. Já Abhijit Banerjee, codiretor, destacou: “Não temos dúvida de que será um ambiente excelente para conduzirmos nossa pesquisa e nosso trabalho em políticas nos próximos anos.”
Para o presidente do Conselho da Fundação Lemann, Jorge Paulo Lemann, a criação do centro reforça o compromisso da instituição com o desenvolvimento do Brasil. “A presença de Esther Duflo e Abhijit Banerjee, dois pesquisadores de grande trajetória de contribuição à sociedade, reforça o potencial dessa parceria para transformar conhecimento em soluções concretas e formar novas lideranças”, afirmou.
O CEO da Fundação Lemann, Denis Mizne, ressaltou que o novo centro amplia a rede global de cooperação da fundação. “Este novo polo de conhecimento com a Universidade de Zurique será um espaço estratégico para gerar pesquisas, apoiar debates e desenvolver soluções para os grandes desafios do Brasil e do mundo”, disse.
O investimento total no Centro Lemann de Zurique será de 26 milhões de francos suíços — cerca de 33 milhões de dólares ou 174 milhões de reais. Os recursos serão destinados à manutenção das atividades, bolsas de mestrado para brasileiros e financiamento de projetos de inovação e políticas públicas.
O centro será vinculado ao Departamento de Economia da Universidade de Zurique, uma das instituições públicas mais prestigiadas da Suíça e classificada entre as 20 melhores do mundo na área de economia. O reitor da universidade, Michael Schaepman, afirmou: “Estamos muito satisfeitos que dois dos economistas mais influentes do mundo estejam se juntando à Universidade de Zurique. Eles fortalecerão a visibilidade internacional da nossa instituição.”
Além da pesquisa acadêmica, o novo centro apoiará a formação de lideranças voltadas à transformação social por meio de bolsas, cursos e programas de capacitação. Também será criada uma plataforma de pesquisas e um laboratório de intervenções voltado à testagem e adaptação de inovações para o contexto brasileiro.
Outra frente prevista é a parceria com o Insper, no Brasil, que já abriga o escritório latino-americano do J-PAL (The Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab), rede fundada por Duflo e Banerjee. O novo centro pretende conectar essas iniciativas, fortalecendo a cooperação entre Brasil e Suíça na produção de conhecimento aplicado a políticas públicas.
Segundo Mizne, “a criação do Centro Lemann de Zurique é mais um passo da Fundação Lemann no compromisso de investir em estudos e pesquisas que gerem conhecimento e evidências para enfrentar os principais desafios do nosso tempo”.