A Argélia assegurou nesta quinta-feira (9) sua classificação antecipada para a Copa do Mundo de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá. A seleção derrotou a Somália por 3 a 0 e tornou-se a quarta representante africana confirmada no torneio, ao lado de Tunísia, Marrocos e Egito.
O confronto, realizado no Miloud Hadefi Olympic Complex, em Oran, contou com dois gols de Amoura e um de Riyad Mahrez, capitão e principal jogador da equipe. A vitória consolidou o retorno dos argelinos à principal competição do futebol mundial após 12 anos de ausência.
Com a vaga assegurada, a Argélia soma agora cinco participações em Copas do Mundo — 1982, 1986, 2010, 2014 e 2026. A equipe havia ficado fora das duas últimas edições, mas volta ao cenário internacional com ambição de repetir as boas campanhas de anos anteriores.
A melhor performance da seleção argelina ocorreu no Mundial de 2014, no Brasil, quando alcançou as oitavas de final. Naquela ocasião, o time avançou na segunda colocação do grupo, à frente de Rússia e Coreia do Sul. No mata-mata, foi eliminada pela Alemanha, que mais tarde se tornaria campeã, ao perder por 2 a 1 em partida equilibrada.
A Argélia já havia surpreendido os alemães na edição de 1982, na Espanha, quando venceu por 2 a 1, com gols de Madjer e Belloumi. O resultado ficou marcado como uma das maiores zebras da história do torneio.
Mahrez, de 34 anos, atualmente no Al-Ahli, da Arábia Saudita, deverá disputar sua segunda Copa do Mundo. O meia-atacante estreou no torneio de 2014, quando atuava pelo Manchester City, e chega agora com status de líder da seleção, em busca de novos resultados expressivos no Mundial de 2026.